2017年下半年，專研靈芝三十多年的臺大教授許瑞祥，無意間和朋友「聊」出了靈芝1.0到4.0的概念和詞彙，把靈芝產品和產業的演變，根據「吃出有效」的可靠性，分為1.0、2.0、3.0、4.0四個等級和階段，其所代表的是，靈芝自古至今被人們應用，在種源、生產、成分、功效等各層面，從「模糊不定」進步到「清楚穩定」的里程碑。如今，他透過文字把這四個概念完整呈現在《靈芝新聞網》上。產業和產品是相對應的，雖然目前靈芝產業已有4.0的能力，但市面上其實各種世代的靈芝產品都有。不知道你吃的靈芝屬於哪個世代？
文．圖／許瑞祥（國立臺灣大學生化科技學系兼任教授）
遠從《神農本草經》記載「山川雲雨、四時五行、陰陽晝夜之精，以生五色神芝為聖王休祥瑞應」，靈芝產業開始其數千年來的流傳使用。無論是青、赤、黃、白、黑、紫，都是野外採集的日月精華，先人憑顏色氣味辨認入藥，被視為可補心、肝、脾、肺、腎之虛損。
《本草綱目》中對於六芝有詳細的描述：
赤芝苦平無毒，主治胸中結，益心氣，補中增智慧不忘。
紫芝甘溫無毒，主治耳聾，利關節，益精氣，堅筋骨，好顏色，療虛勞。
黃芝甘平無毒，主治心腹五邪，益脾氣，安神。
白芝辛平無毒，主治咳逆上氣，益肺氣，通利口鼻，強志意，安魄。
黑芝鹹平無毒，主治癃，利水道，益腎氣、通九竅，聰察。
青芝酸平無毒，主治明目，補肝氣，安精魄。
六芝的味性、功能雖各有異，但皆能久服輕身不老，成為上藥中的瑰寶。
從公元前一世紀的《神農本草經》到明朝李時珍的《本草綱目》，一千六百年間不斷修正補充有關靈芝的分類、氣味、藥性和主治功效等的論述，確立了靈芝扶正固本、滋補強壯的價值，也奠定了靈芝產業1.0「傳說有效」的基礎。
1970年代靈芝的人工栽培成功，開啟靈芝產業2.0的契機。靈芝的來源從隨機採集到穩定供應，從皇室專用到民間共享，開創產業促成商機，也提供豐富的靈芝材料，使得靈芝及其各種製劑能被大量生產及製造。
1970年代中國大陸利用靈芝的子實體、菌絲體及醱酵液所製成的各類靈芝製劑，經臨床證實對慢性支氣管炎、冠心病、心絞痛、神經衰弱、高血壓等的慢性疾病皆有明顯的療效，且副作用極低，引起世人對靈芝的高度關切，靈芝熱潮於是開始湧向世界各地。
藥理研究證實靈芝子實體粗萃物能安神、鎮靜、止咳、化痰、抗過敏、抗腫瘤、降血壓、降血脂、降血糖、強心、保肝等相關論文自1980年起開始在亞洲的中國、日本、臺灣、韓國等科學期刊發表；主要活性成分多糖體、三萜類等陸續被發現，逐漸揭開靈芝功效的神秘的面紗；2.0版的靈芝產品也逐漸成形，以磨粉或粗萃取的型式為主，傳銷推廣普及於民間，使靈芝從「傳說有效」逐漸進化為「聽說有效」。
1976年由科學出版社出版的《靈芝》一書，有系統的記錄了1970年來以人工栽培靈芝子實體、深層培養的靈芝菌絲體為材料進行的臨床研究成果。此部分內容的執筆者，即為現任北京大學醫學部基礎醫學院藥理學系的林志彬教授。
1990年我的博士論文研究確認，在野生或栽培的所謂「赤芝」的原料中，至少包含了兩個互相不能交配的族群，依當時的學名分類為靈芝（Ganoderma lucidum）和松杉靈芝（G. tsugae），並以此為根據，主張藥理研究的材料其「學名的正確性」與「功效的再現性」密切相關。
到底何為靈芝？又何為赤芝？東西方科學對於G. lucidum物種概念的混淆，將嚴重影響人類對於靈芝所累積的科研成果與產業基礎。因此我們開始研究靈芝基因時，首先要解開的是「中華文化裡的靈芝」與「藥食兼用的靈芝」所對應的「物種」與「學名」的關係。
在我們建構的靈芝屬菌種基因分類模式裡，包括靈芝菌體中全基因的分離純化技術、聚合酶鏈反應擴增特定基因區域的操作條件、核苷酸序列分析資料的統計與演化程式的類比計算等配套工作，兩百多份靈芝屬菌株的核糖體RNA基因資料經電腦程式演算分析後，確定根據其中25S核糖體RNA基因中D 2區域核苷酸序列的差異性可以區分「靈芝屬」與「非靈芝屬」。
同時我們還發現，在核糖體RNA基因中轉錄間隔區（internal transcribed spaces, ITS）的ITS1及ITS2核苷酸序列可以鑒別靈芝屬中的個別物種，靈芝種間的差異性也可利用ITS1和ITS2核苷酸序列作客觀的判斷，確認在歐洲、北美洲、南美洲和亞洲地區文獻發表的靈芝G. lucidum其實是靈芝複合種G. lucidum complex的概念。
以ITS1和ITS2核苷酸序列演算分析後，釐清G. lucidum可以對應學名包括：G. ahmadii、G. carnosum、G. tsugae、G. valesiacum、G. oregonense、G. oerstedii、G. boninense、G. resinaceum和G. preifferi等。可見所謂紅色的靈芝（赤芝）在不同的國家或地區裡，雖然學名都是G. lucidum，實際上卻不是相同的物種。因此在過去的文獻中有關靈芝G.lucidum的複雜成分與多種功效，僅能作為產品「聽說有效」的參考。
1996年我們完成靈芝功能性基因Mn-SOD核苷酸序列的演化分析。在不影響正常生理功能時，Mn-SOD基因中部分核苷酸序列的改變，能較真實記錄靈芝菌種的演化歷史，因而成為我們創立靈芝屬分子生物學分類的新指標。
一段Mn-SOD基因核苷酸序列可同時作為不同分類層次（taxonomic levels）的分類指標，亦即靈芝屬與非靈芝屬之間、靈芝屬內異種之間，以及靈芝屬同種但不同品系之間，可以用這段基因作為明確分類的根據，讓追本溯源時能有所本，讓研究的靈芝材料能種源穩定，也使產品原料的品質能有保障。
隨著產業的成長與現代化科技的進步，靈芝的人工栽培從半開放的農場進化到環控工廠；原料從單一選項的子實體，擴增到菌絲體和孢子粉；萃取方式也從傳統的熱水萃取，擴增到鹼水萃取、有機溶劑萃取、超臨界萃取等。當形形色色的萃取物可以直接或再純化、精製成各種不同組合的原料時，靈芝產業已經邁入「應該有效」的3.0時代。
結合基因體世代分子生物的科研進展，以特定的基因序列鑑別，固定菌種、調控生產以穩定活性成分的組成與含量，以及提高靈芝產品質量穩定與功效再現性，成為此階段靈芝產品的特色。
（待續）
〔臺大教授許瑞祥專文〕你吃的靈芝屬於哪個世代？細說靈芝產業1.0～4.0完整版（中）
〔臺大教授許瑞祥專文〕你吃的靈芝屬於哪個世代？細說靈芝產業1.0～4.0完整版（下）
Publication Date: Oct 3 2023Author: Ruey-Shyang Hseu, Michael Lee Publisher: Wu Ting Yao Studio, Taipei,...
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