你對靈芝「治這個也行，治那個也行」的眾多功效感到困惑嗎？聽完北大副教授李衛東在2016第二屆中國靈芝大會上的演講，立馬豁然開朗。原來受損的小腸黏膜、低落的腸道免疫，以及失衡腸道菌群，會引發諸多疾病與不適症狀，而靈芝對腸道屏障的保護作用，正是它讓許多疾病和不適症狀改善的源頭。
文／吳亭瑤 简体版／请连结
北京大學基礎醫學院藥理學系副教授李衛東，長期跟隨林志彬從事靈芝研究，近十年來指導學生做了一些靈芝多醣保護腸道的研究工作，因而特別關注靈芝這方面的作用，並在2016年9月的第二屆中國靈芝大會以「靈芝對腸屏障功能保護作用研究概況」為題發表演講。
腸道是是身體與外界接觸最密集的組織之一，也是身體最大的免疫器官──全身有50%以上的淋巴組織分布在腸黏膜中，與龐大而複雜的腸道菌共生共存。
李衛東表示，靈芝對很多症狀和疾病都有改善作用，從西醫角度來看會感到很不可思議，覺得沒靶點或多靶點，但如果從腸道菌群失衡會引發諸多疾病，而靈芝可以改善腸道菌群平衡，即可解釋為什麼靈芝好像治這個也行、治那個也行。
腸道裡原本就駐紮了各式各樣好壞不一的細菌，同時還要處理各種被我們吃進去的食物。為了防止隨食物進來或由腸道細菌產生的有害物質穿過腸道，進入人體內其他組織器官和血液循環，因此需要層層的腸道屏障加以保護和防範。這些腸道屏障包括：
1. 機械屏障：由連續完整和健康的腸黏膜上皮構成。
2. 免疫屏障：由不斷更新和維持的腸道黏液層，以及分布於腸黏膜上的淋巴組織所構成。
3. 菌群屏障：由存在於腸道的大量厭氧性菌群所構成，可防止致病微生物在腸道黏膜滋生繁殖和感染其他器官。
這三個腸道屏障並非獨立存在，而是互相影響。李衛東以「菌群屏障」和「免疫屏障」為例：腸道正常菌群可產生多種抗原物質，提升免疫功能；還可刺激免疫細胞，強化吞噬細胞的活力；並能促使B細胞產生抗體，增強「特異性」免疫功能（針對特定有害物質進行免疫防禦的功能）。此即為什麼改善腸道菌群和調節免疫會有關聯的原因。
在這三個免疫屏障裡，組成最複雜的莫過於腸道菌群，李衛東將它們分成三大類進行解說：
第一類是大家常聽到的「有益菌」或稱「益生菌」，舉凡擬桿菌、真桿菌、消化球菌、雙歧桿菌、乳桿菌都包括在內，主要參與維生素與蛋白質的合成，輔助腸道消化吸收，防止外襲菌（感染病菌）的侵襲，並且刺激免疫功能，讓我們保持在健康狀態。
另一群腸道菌常被稱為「有害菌」，像大腸桿菌、鏈球菌等等，它們會在腸內產生腐敗產物、致癌物和毒素，促進身體老化。因此如果抑制這群菌的生長，即可減緩老化的速度。
最麻煩的一群腸道菌是「致病菌」，如葡萄球菌、變形桿菌等等，它們參與身體皮膚、黏膜、臟器、血液等感染，會讓我們生病，因此必須盡量避免。
李衛東表示，菌群之間也不是獨立存在，而會交互影響，而且某種菌群到底是「有利」還是「有害」人體，也不完全那麼絕對。像是有益健康的「真桿菌」就被發現，同時也有促進老化、引起疾病的作用。真桿菌的負面作用，在有益菌主導的菌群生態下或許沒什麼，但如果菌群生態是由有害菌所把持，可能就有影響了。
2013年12月《Science》（科學）雜誌發表十大科學進展，其中即提到腸道菌群與人體健康關係的研究非常值得關注，未來相關的研究也會愈來愈多。李衛東藉此說明腸道菌群平衡之於健康是何等重要。
問題是很多因素都會干擾腸道菌群的平衡，包括：抗生素，肉食、激素（荷爾蒙）類藥物、放化療和輻射傷害、情緒和壓力、旅行、食物中毒、生病、手術等等，都有礙有益菌的生長。
科學家也已證實，腸道菌群失調會誘發疾病、症狀或不舒服，比如便祕、慢性肝炎或肝硬化、老年癡呆症、過敏（免疫低下引起的過敏，或過敏性腸道症候群）、老化、青春痘、黑斑、疲倦等等。
換句話說，當腸道菌群恢復平衡時，上述這些狀況都會獲得改善。而靈芝看似不相干的多種作用，有一部分正是來自把失衡的菌群變平衡，以及它對腸道機械屏障、腸道免疫屏障的保護作用。
李衛東的研究團隊利用大鼠小腸黏膜細胞系（IEC-6），探討靈芝多醣Gl-PS（分離自靈芝子實體，分子量超過58萬，含有6.49%的蛋白）對腸道機械屏障的影響【1】，結果發現：
靈芝多醣可促進細胞增殖，而且效果與靈芝多醣的濃度呈正相關。隨著時間的拉長（48小時），小腸黏膜細胞會因為損傷而減少，但與靈芝多醣一起培養的細胞還是呈現增殖狀態。
以人為的方式（雙氧水）損傷小腸黏膜細胞，會使細胞增殖的比率降低，但有靈芝保護的細胞，即面對雙氧水的氧化威脅，仍可隨著靈芝多醣濃度而增殖。同樣的，在放射損傷的情況下，不同濃度的靈芝多醣亦可促進小腸黏膜細胞增殖。
促遷移作用與細胞損傷修補的機制有關，而根據實驗顯示，靈芝多醣能有效促使小腸黏膜細胞遷移。此外，靈芝多醣還有助於大鼠小腸黏膜細胞分化（指細胞進一步發育成為具有特定功能和構造的細胞），並使細胞結構更臻完整。
進一步探討靈芝多醣對大鼠小腸黏膜細胞裡的基因有什麼影響，結果發現，參與細胞修復的鳥氨酸脫羧酶（ornithine decarboxylase, ODC）基因，以及參與細胞增殖的c-Myc基因，都會因為靈芝多醣的刺激而增加表達。
以上結果說明，靈芝多醣能維持腸黏膜上皮組織的完整性，因此對腸道機械屏障有保護作用。
重症急性胰腺炎會抑制腸道和全身的免疫功能，而根據黑龍江中醫藥大學蔡文輝等的研究顯示【2】，重症急性胰腺炎大鼠在連續七天灌胃靈芝孢子粉（每次2 g/kg，每天兩次）之後，血清裡IL-2（免疫細胞分泌的細胞激素）的含量增加、吞噬細胞的吞噬能力變強，說明整體免疫功能是上升的；同時腸黏膜內的IgA（免疫球蛋白A，腸黏膜最主要抗體類型）分泌量也趨近正常，表示腸道免疫亦獲得改善。
另一個研究則是觀察靈芝多醣GLP對肝癌小鼠腸黏膜免疫功能的影響，觀察指標為腸道上皮細胞T淋巴細胞亞群CD4與CD8的變化。正般情況下CD4/CD8的比值會接近1，過度偏高顯示有自體免疫性病症，偏低表示免疫受到抑制。
根據中國中醫科學院趙宏艷等做的動物實驗顯示【3、4】，肝腫瘤會降低小鼠的CD4/CD8比值，而在使用化療藥（cytoxan，環璘酰胺）之後，肝癌小鼠的CD4/CD8更會處在低下狀態無法恢復。
相較之下，不論是單用靈芝多醣（連續灌胃12天，每天劑量1.02 g/kg），或同時與化療藥併用，肝癌小鼠的CD4/CD8都較接近正常，同時靈芝多醣對於有助提升免疫的抗體與細胞激素的表達，包括IgA、IL-2、TNF-α（腫瘤壞死因子）等，都有刺激作用；至於具有免疫抑制作用的細胞激素IL-10，則會在靈芝多醣的作用下減少表達。
這些結果都說明了，不管是對於疾病或藥物造成的腸道免疫低下、全身免疫低下，靈芝都有提升和保護的作用。
貴陽醫學院催冬冰等【5】以抗生素（鹽酸林可黴素）給小鼠連續灌胃六天，建立菌群失調模型，再給小鼠灌胃不同濃度（2.5%、5%或35%）的靈芝破壁孢子粉溶液（每天0.7 mL），連續六天後，取小鼠糞便進行菌群生態的分析。結果顯示，高劑量孢子粉組可使腸道內的細菌數量恢復至接近正常，尤其有助於厭氧菌（有益菌）的增加。
另外，蔡文輝等的研究也觀察到【2】，對於重症急性胰腺炎造成大鼠腸道菌群失調的狀況，在給病鼠連續灌胃七天靈芝孢子粉（2 g/kg，每天兩次）之後，不僅明顯增加大鼠腸道雙歧桿菌、乳酸桿菌數量，減少腸桿菌數量，還能降低各種細菌向肝臟、胰腺等組織轉移、感染的數量。
長庚大學賴信志等在2015年發表研究則指出【6】，給高脂飲食小鼠餵食2%、4%、8%的靈芝菌絲體水萃取物（每天100 μg/L），既可減少附睪脂肪（內臟脂肪的代表）和皮下脂肪的堆積，使體重增加減緩，還能降低小鼠體內的發炎反應與胰島素抗性，連腸道裡厚壁菌門（Firmicutes）和擬桿菌門（Bacteroidetes）的比值也會隨之降低。
一般來說，肥胖的人類和小鼠，這兩種菌群的比值較高，亦即厚壁菌門的陣營比較大，但靈芝菌絲體水萃取物可促進腸道中擬桿菌門的生長，進而調節腸道菌群間的關係，這可能是靈芝菌絲體水萃取物有助減重和抗發炎的來源之一。該研究證實，靈芝菌絲體水萃取物的主要活性成分是30萬分子量以上的多醣。
綜合這三項研究結果可知，對於抗生素、疾病、飲食造成的腸道菌群失衡，靈芝都有調整作用。
癌症病人在化療過程中會出現食欲不振、噁心嘔吐等胃腸道表現。而根據北京大學李衛東等的研究顯示【1】，原本排列整齊的正常小鼠腸道絨毛，在使用化療藥（methotrexate，甲氨蝶呤）後會出現黏膜腫脹、出血等現象，但事先灌胃靈芝多醣Gl-PS（每天100或200 mg/kg）的小鼠，小腸絨毛受到化療藥破壞的程度明顯較輕（如下圖）。
此外，靈芝多醣還能減少小腸組織的氧化代謝產物，提高超氧化物歧化酶（清除自由基的酵素）的分泌量，進而降低化療藥造成的腸道損傷。而對於化療藥造成的血清IgA（免疫球蛋白A）濃度下降，靈芝多醣也有改善作用。
由山東省醫學科學院附設醫院王靜雯發表的臨床研究【7】，將48例惡性腫瘤患者分為兩組，其中20例放療二十次，另外28例則在二十次放療的同時配合服用靈芝破壁孢子粉，比較兩組胃腸道反應（如噁心嘔吐等）的狀況。
結果顯示，靈芝與放療併用的患者，有八成是沒反應（46.4%）或輕度反應（35.7%），出現中度反應（14.3%）和重度反應者（3.6%）的比例明顯較少；相對的，單用化療的患者只有四分之一是沒反應（10.7%）和輕度反應（14.3%），多數屬於中度反應（53.6%）和重度反應（2.14%）。靈芝破壁孢子粉顯然能減輕放療造成的胃腸道不良反應。
「失血性休克」是指大量（總血量的二至三成）且快速失血所引起的休克，如不及時輸血，身體器官功能會因為缺氧而急遽衰退，有致死之虞。因此盡快補充血液是根本的急救措施，問題是當血流再度循環全身時，瞬間的氧氣供應會對原本缺血的各組織器官造成嚴重的氧化損傷，包括腸黏膜損傷也會進一步加重，進而導致腸內的細菌、內毒素穿越腸道屏障進入血液和其他器官，引發全身性發炎。
而根據河南職工醫學院楊紅梅等以家兔做的動物實驗顯示【8】，輸血搶救時同時灌注1%靈芝多醣，可降低腸黏膜遭受的氧化和發炎損傷，減少腸內細菌位移至其他器官，同時動脈血壓也有比較好的恢復（但還未正常）。
美國印安那大學醫學院Sliva等探討了靈芝子實體三萜類萃取物GLT預防大腸癌作用【9】：在120天實驗期間，每週給小鼠GLT三次（每次把100或500 mg/kg的GLT溶於飲水中），並在給予GLT之前或過程中，以致癌物Phlp誘發大腸癌，並以化學藥物Dextran sulfate sodium（硫酸納葡聚醣）促使大腸炎，比較有無使用靈芝的差別。結果發現，GLT不僅能抑制大腸細胞異常增生，還能減輕大腸炎症，小鼠患大腸癌的概率亦降至70%（低劑量組）和30%（高劑量組）。
以上四項研究結果說明，靈芝可以保護小腸和大腸的組織結構，降低它們受到放化療、輸血搶救、化學或致癌物質的傷害，並減少腸道相關的不適症狀。
自從靈芝被人們使用以來，其「看似不相干」的眾多功效既令人驚喜，也令人迷惑。而今，隨著科學家的努力，我們終於理解，原來靈芝未必是直接發揮功效，很可能有很大一部分是透過改善或保護腸道屏障產生的間接作用。
李衛東的這場演講讓我們知道：靈芝可通過 「(1) 維持腸黏膜織組的完整性（機械屏障），(2) 增強機體腸道黏膜免疫功能，(3) 促進益生菌的增殖」等作用，起到提高全身性的免疫功能，達到抗腫瘤及改善機體腸道菌群平衡，從而發揮治療和預防相關疾病的作用。
所以靈芝「治這也行、治那也行」背後有個「一生萬物，萬物歸一」的道理；而許多人實際體驗靈芝後總結的「空腹吃靈芝效果較好」，從上述的研究結果觀之，其實也有理有據。
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Publication Date: Oct 3 2023Author: Ruey-Shyang Hseu, Michael Lee Publisher: Wu Ting Yao Studio, Taipei,...
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